最早去化屋，是30年前的事情。儿时不知事，吃饱到处跑，大概就是那个时候的性情了吧！
记得初去，是在冬天，接近春节。那年的冬季学期放假，同学加很好的朋友张哥在家里坐不住，我也坐不住，于是这个寒假的寂寞就有了去向。上午从登高山出发，爬上油沙坡，经过陈家田坝，然后过雷打岩，还有很多不知道的小地名，那是张哥带我走的，也就在记忆里模糊了。我们在天黑之前，赶到小寨的一个小山村，听说距离化屋不远了。当时在这里的所见和鲁迅在《故乡》里描写的一样：“苍黄的天底下，远近横着几个萧索的荒村，没有一些活气。”不过我们走进的人家很热情，那就是我们同学小彭和大彭。一见面，他们家就煮腊肉和杀鸡，年少不知酒滋味，晚间的时候，小彭和大彭的父母出门摆寨子。（其实是有意地让开，让我们几个年少不知愁的家伙喝酒。）这晚上，我们4人就喝了他们家最烈的包谷酒，最后人仰马翻地就在他们家歇息下来。
第二天，我和张哥还不想走，但是在家是坐不住的，于是小彭和大彭就带我俩去爬化屋的笋子岩（这地名也有人说成化屋基）。在去的路上，小彭和大彭就说起笋子岩的各种逸闻趣事。笋子岩可谓山崖中绝壁，只有挖药材的鸟人“天梯石栈相钩连”才能上，是不是“猿猱欲度愁攀援”。小彭和大彭还介绍化屋苗族群众的多才多艺。会打板凳拳，当时还没有见过；另外还有很多舞蹈，有名的是阳雀声声叫，说是很好看，好看到什么程度，就难以给我们解说了。
我们在一路走的过程中，看见的山都是青褐色的，路是毛狗小路，两边都长满荆棘林。山歌是没有的，只有低矮的土坯房，远远的山道上不时有背水的苗家女孩。我所看见背水的都是苗家女孩，她们肩膀上高高的木桶，水满满的在木桶里荡漾。那木水桶高过姑娘的头顶，假如一不小心颠簸就会淋湿姑娘的身子，这可是冬季，一旦淋湿就会感冒。在我家乡登高山，挑水是男人的事情，谁家养育的姑娘绝对不会干挑水的活儿，更不会说背水。当时我就想，为什么不用挑，而是用背。小彭和大彭告诉我，这样陡峭的山路，挑水换肩是很难的。假如用挑，一担水到家基本没有了。不是碰这里的石头上，就是被那里的荆棘“抓住”，一处洒一点，到家会有吗？只有用“背”可靠，到家木桶里的水才是满满的。
那天我们到了笋子岩下，今天的人们称为“天竹峰”。我们沿着山间的小路往上爬，真是少年不知天高地厚，才到两山的交汇点就走不动了，坐在山石头上喘气，看看天色要黑下来。小彭和大彭叫回家，怕山路有闪失，这就是早年的化屋记忆。
我第二次到化屋，确实没有记忆了。仔细分辨起来，也分不了先后。一位诗人来化屋，已经去世的许圣龙要我陪诗人去走走，然后车子就沿着高速路去了。这个时候去化屋，不是以前的乡村小道，而是贵黔高速，在新仁乡街头不远处下车，然后驱车穿过新仁的乡间小路，往化屋方向而去。要到化屋的时候，站在一个叫做“乌江百里画廊”的地方，就可以看见化屋的大概面貌。远山就是雾霭中的群山，静静的乌江上游河流，贵州民居的苗寨，晨雾缥缈在山间，霞光从上道传来，一切都是那么的美丽。脚下的就是弯弯曲曲的下山公路，这路弯曲得就像一条龙在山谷中舞蹈，一下舞向这边一下舞向那边。据说修这路的时候，当时新仁乡的书记施盛军吃住都在山上，累了就在山上休息，几天几夜不漱口，同喝一碗包谷酒酒，一个一口转起来，待到酒干的时候，碗底剩下的就是牙齿上包谷面，可见当时的修路的难度。
下得山来，站在乌江的岸边，才知道化屋历史上出现过一次搬迁。就是水电八局修建在鸭慈河的时候，下流的水漫延上来。化屋苗族群众才出现第一次搬迁。其实每一次搬迁都是为了民生，搬迁的目的当然是为了国家建设；同时当时也是从一个落后的地方搬出来，解决出行和耕地问题。搬迁的苗族群众基本上去了今天黔西县林泉镇的高锦村。高锦村苗族文化基本上都是化屋所带来的，刺绣蜡染还是化屋的“后裔”。
化屋苗族群众搬迁后，才有今天的东风湖。我站在码头上看见的就是东风湖，感觉湖是静的，蓝天白云静静的织在这幅画卷上，静静地流着；湖是动的，白日阳光，夜晚月光，被一针一针的缝在湖面上；湖是软的，微风习习，波光万道，像一块迎风舞蹈的绸；湖是硬的，似一璧绿生生翡翠，闪烁的光泽。“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”，不是苏轼《饮湖上初晴后雨》的句子吗？是最好的解说。走下码头上得船来，彩霞满天，染红了天边，映红了湖面，点点红光在湖面上闪耀，晚风吹来，吹拂着湖面水波来回荡漾，也荡漾着诗人们的诗情画意，近处的天竹峰、大鹏展翅、水中岛屿，远处的高楼、青山、农家房舍仿佛静卧在湖面上，水绕山，山傍水，山水总相依，化屋基简直就是一幅美丽的山水画卷。上得船来，沿着东风湖方向而去。平静的水面被游船荡开，清凉的微风轻拂，远处的崖壁向我们直逼过来，有一种担忧，怕悬崖压向自己。但是心里又想，这悬崖耸立几千年了，那里就会倒下来了呢？于是就放心而去。可是我不知道沿途经过什么山，到达什么地方，也不知道有什么名胜古迹。那个时候的化屋还没有导游，当然没有解说，所以就不知道了。
我后来也到过化屋，当时是去化屋小学拍图。化屋小学刚刚修好，里面有很多苗家文化，学生精通化屋的各种舞蹈，打鼓舞、芦笙舞、阳雀声声叫等，当然还得去看看。我去那日，折溪小学师生也在化屋小学表演。后来才知道相距不远的折溪的苗族文化和化屋是一家，化屋搬迁之后文化外溢，折溪的苗族文化还是以前的模样。当有外来人参观的时候，折溪的苗族绝不会袖手旁观，他们也会来助阵。因此我的到来也得到他们的热烈款待，那天还在化屋苗族喝了芦笙酒，大碗的包谷酒，由一个女生抬着，后面芦笙响起，客人张口，酒就沿着口腔而下，酣畅淋漓。
我至今不知道自己到过多少次化屋，但是我每次去都是冲着化屋文化而去，我没有游玩的意思。化屋年被贵州省文化厅命名为“苗族歌舞之乡”；年被毕节地区摄影家协会授牌确定为“毕节地区摄影家协会创作基地”；年5月，“化屋苗族文化空间”被贵州省人民政府列为省级非物质文化遗产；年，新仁苗族乡被文化部授予“中国民间文化艺术之乡”称号，民族民间文化已成为化屋苗寨发展旅游的灵魂。化屋就有这么多文化牌子，当然让我着迷。
时隔多年，今天的化屋有了美丽乡村公路，搬迁的苗寨，连户路通到家门口，家家户户吃上旅游饭。
文、图/楚河
文字编辑/邱奕
视觉/实习生文俊
编审/李缨
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